神級的陡坡

在石龜國小搭好帳篷後，隨即信步走在石龜的主要街道上，尋找晚餐。看似僻遠平靜的小鎮，在短短100公尺內，竟然有4家餐飲店，大大的出乎我的意料之外。晚餐後，被沿路「石龜溪之熊貓」的指示牌所吸收，好奇的前往一窺究竟。原來是以天后宮為中心，在四周屋舍的牆壁，都彩繪上熊貓為主的各式各樣生活形態。可惜，熊貓既不是石龜的特有生物，更不屬於台灣，壁畫再精采，也引不起我的共鳴。
早上七點起跑，氣溫微涼，卻是適合標馬的溫度，跑起來很舒服。主辦單位在前半馬刻意避開大路，讓大家在鄉間小路，林間小道中穿梭。新耕的禾苗，在水光粼粼中翠綠一片，展現欣欣向榮的春天氣息；竹林夾道的荒徑，樹葉不斷拍打跑者的身軀，讓人享受著充滿速度的野趣；綠意盎然的綠色隧道，被五彩繽紛的運動衣裳點綴的活潑起來。就算跑進古坑市區，鄉公所前的雕塑和一旁整潔的小公園，以及古厝和植栽，在晨曦中也是一片祥和。跑在這樣的賽道上，心情大好！，
原以為主辦單位要給大家一場快樂的平地馬，等左轉王子飯店，經過劍湖山後，山路就開始出現。剛開始只是測試性的陡坡，第一個山路結束在補給站。下坡回到平地，稍稍喘息沒有多久，爬坡又開始，這次的坡來的又急、又彎、又陡。往華山的坡道直挺挺的往上直竄，這種坡度，凡人那跑得動？
「我以為跑過大雪山，就沒有跑不動的山馬，看來我錯了！」一位女跑友走得氣吁吁的和同伴交談。
所謂有神就拜，每一場賽事都有其特別之處，遇到神級般的坡道，就要下馬，以步行的方式虔誠的謨拜，拜後再跑。
坡路在頂點22K的補給站劃上句點。回望山底，曲折的山路，一路縱走不放棄的步兵；紅通通的臉頰，氣喘如牛的掙扎，都在風吹葉舞的山間，留下奮鬥的痕跡。只是沒想到，要喝一杯咖啡，竟然要爬這麼陡的坡，要跑這麼遠的路。
離開22K的補給站，足足享受了8公里的下坡。沿著縣149號道路俯衝而下，除了可以欣賞山下風光，沿途許多前衛和富創意的咖啡廳和民宿建築，也是令人大開眼界。還有一處老樹盤踞，道路為之折腰的奇特景像，顯示出鄉人對大自然尊敬的純樸情操，也頗令人動容！
在34K的補給站竟然提供自製的綠豆冰，邊跑邊吃，好滿足！路邊指揮的小妹妹高喊「加油！」我搖動手上的冰對她說：「我不要加油，我要甲冰！」逗的她笑了出來。36K處，是一條筆直的鄉間小路，風迎面吹來，涼而溫和，令人整個舒服起來。可惜好景不常，38K時，太陽就熱呼呼的跑出來攪局。看著帽簷滴落的成串汗珠，體力正受到極大考驗，不斷提醒自己：只要彎動膝蓋就好，千萬不要讓身體再多出力。保持著不急不徐的穩定步伐，一步一步邁向終點。
回到會場，台上的主持人正在講述他里霧的由來，包含著：手足之情、狩獵的英勇事蹟、英雄與公主的愛情故事。這樣的動人故事，如果彩繪在天后宮周圍的牆壁上，不但具有傳奇性，而且又是專屬此地的故事，絕對具有說服力。更何況這個故事在我腦海裡出現的景象是：廣袤的草原、綠意盎然的森林、奔馳的奇珍異獸，還有公主繽紛色彩的衣服，色彩之豐富，比起以黑白為底色的熊貓畫作，應該更具有吸引力才對。